东北三省冬季漫长严寒，降雪多，房顶坡度大，有利于排雪；墙体厚窗户小，有利于保暖。 东北三省是我国纬度最高的地区，这里冬季受正午太阳高度和白昼时间的影响，气温低，降雪丰富，当地的民居具有房顶坡度大、墙体厚、窗户小的特点。

东北民居通常都要带一个院子，家里养的鸡鸭鹅狗猪都在院子里放养，院子大一点的还要种地，种一些家里常吃的青菜什么的；

一般来说，所种的各种蔬菜基本够一户人家整个夏天吃的了，自给自足。今天的东北城市里已经见不到典型的东北民居了，但东北大部分的农村还是住这样的土坯房的。

东西屋子之间的屋子是做饭的地方，也是放一些生活杂物的地方，水缸、酸菜缸都是在中间的屋子里摆放的，所以中间屋子是最不讲究的屋子，通常是黑糊糊的。

这间屋子相当于我们今天说的厨房，但功能要比今天的厨房大多了，东北人称这间房子为“外屋”或者“外屋地”。外屋有两个大锅台，分别管东西两屋火炕取暖的，也是家里做饭的灶台，一星管二。当然全家人进出的房门也是在外屋，处于房子的正中间位置。